Presseveranstaltungen haben von Zeit zu Zeit durchaus ihren eigenen Reiz. Nehmen wir das Pre-Opening des 78. Genfer Salons, organisiert von Volkswagen, irgendwo in den industriellen Suburbs des Million?-St?chens am Lac L?n. Rund 25 Minuten dauert die Fahrt aus der Innenstadt hierher. Exakt 25 Minuten sp?r als geplant steigt dann auch die offizielle Sause; Stau allerorten. 19:55 Uhr, Konzern-PS-Fl?rer Stephan Gr?m betritt die improvisierte B?. Von ihm aus gesehen links werden in kurzen Abst?en die Highlights des Konzerns hereinfahren, um dann von ihm aus rechts von der B? zu rollen. Durch ein Tor, das beim Skoda Superb Greenline ein paar Sekunden zu fr?chlie? und die Dachantenne abrei?. Schramm dr?.

Konzern-Chef Martin Winterkorn betritt die B?, frisch eingeflogen aus Schweden, wo er just die Scania-?ernahme klargemacht hat. Jetzt sind es neun statt acht Marken, die er verantwortet. “Ein zus?liches Juwel”, nennt er es. Um gleich darauf Konzernsprecher Gr?m Antwort zu stehen auf die n?ste News: “Porsche hat heute die ?ernahme von VW angek?gt.” “Wir begr? das ausdr?ich.” Na denn.

Nach so viel Neuem darf sich die internationale Journalisten-Meute erst einmal zur?ehnen: Volkswagen goes Hollywood, steht jetzt auf dem Programm. Ein rasant geschnittener Film ? die Neuheiten des Konzerns donnert ? die Videoleinw?e. Markenbosse werden in James-Bond-Anlehnung zu Qs persifliert. Wie immer sticht Lambo-Chef Stephan Winkelmann heraus. Nicht nur, weil sein Anzug gewohnt perfekt sitzt, auch sein Akzent ist lupenrein und plausibel, wie sp?r auf der B?: “Sinnlichkeit, die Hand in Hand geht mit der angeborenen Aggressivit?eines Lamborghini” - so beschreibt er die Neuauflage des erfolgreichsten Lambos aller Zeiten, des Gallardo. LP560-4 hei? der. Langfristig soll er 40 Prozent weniger CO2 in die Atmosph? blasen. Minus 18 % CO2 g/km ist immerhin schon die kryptische Bilanz des 560-4. Geht doch, entfleucht es meinem Sitznachbarn. Vermutlich meint er die minus 0,3 Sekunden auf 100.

“Geneva Spring Nights” lautet das Motto des Abends. Und in der Tat darf sich der Volkswagen-Konzern r?n, die fettesten Knospen am diesj?igen Fr?ngsautostrau?gez?et zu haben. Audi A4 Avant, Bentley Brooklands, Seat Bocanegra, dazu der gas?Caddy Maxi EcoFuel sowie der heftig beklatschte VW Scirocco und der von Violinen soufflierte Auftritt des Skoda Superb - der eine ein Sportwagen, der andere Luxuslimousine, beide zum Preis von unter 23.000 Euro. Wer jetzt von Autos f?en kleinen Mann spricht, darf sich gehackt legen. Die werden was rei?n, so viel scheint klar nach dem pomp? Pre-Opening, das - mal ehrlich - ein wenig aus der Not geboren wurde: Der erste freie Slot f?ine gro? PK, den die Messe-Verantwortlichen VW zugestehen wollten, war “irgendwann nach 17 Uhr”, so Sprecher Hans-Gerd Bode. Drum die fette Vorab-Sause. Mit Presseunterlagen, TV-Footage und allem, was Abende wie diese l(i)ebenswert macht: Live-Mucke, Finger Food, Caipis - und spannende Autos. Morgen gibt es daf?eine zeitaufwendigen Enth?ngen, keine gro? PK. Wer zu VW kommt, kann drauflosfotografieren. ?sch man b?ch, Erster!

Bewegte Bilder vom Abend und ? die Neuigkeiten vom Genfer Salon gibt es bei autobild.tv!

Das dickste Ding geh?dem F?. Der Helikopter von Albert Alexandre Louis Pierre Rainier Grimalidi nimmt ungef? die H?te des Hangars auf dem H?port in Monaco ein, in dem noch zwei weitere Hubschrauber stehen, die von den Mitgliedern des Aero Club de Monaco genutzt werden, um den Flugschein zu erwerben.

Albert II. fliegt nat?ch nicht selbst. Er hat einen Pilot. Aber ob diese Person auch so attraktiv ist wie die, die mit uns ? das Meer und die Alpen schweben wird? Wohl eher nicht, handelt es sich in unserem Fall doch um Jutta Kleinschmidt.

Ja, genau “die Jutta” (wie sie hier alle nennen), die 2001 die Dakar gewonnen hat. Und das wiegt selbst die ?gstlichen in unserer Gruppe in Sicherheit, die noch nie in einen Helikopter gestiegen sind. Ich zum Beispiel.

Weder prominent noch wohlhabend, hatte ich bisher noch keine Gelegenheit bzw. nicht die Notwendigkeit gesehen, mich in etwas zu setzen, das wie ein b?tiges Insekt aussieht. Doch hier kann ich schlecht kneifen. Schlie?ich habe ich Jennifer Kock im Schlepptau, 22-j?ige AUTO BILD MOTORSPORT-Abonnentin und Gewinnerin der Rallye-Monte-Carlo-Reise von Subaru. Und die ist mit allen Wassern gewaschen. “Ich bin schon einmal mit dem Hubschrauber geflogen. ?er Hamburg und ?s Land”, sagt sie, und ich nicke nur und nestel an einem der Kopfh?, die wir tragen m?n, damit wir h?, was Jutta uns zu sagen hat. “Alles gut?”, fragt sie. Wir heben ab.

F? sich an wie im Lift, auch wenn man da nicht sitzt. Mit einem sanften Ruck geht es in den blauen Himmel, den wir dank der Pamorama-Scheiben gut sehen k?n. Ebenso wie die kreisenden Rotorbl?er, die die Luft durchschneiden. Unter uns ein Segelboot. Wir drehen bei.

Es geht in die Berge. In meinem Ohr Frau Kleinschmidt. “Seht ihr da oben den Schnee?” Sehen wir. Und noch viel mehr. Die Kulisse ist atemberaubend. “Was machte es schon, wenn wir jetzt abst?en”, denke ich, “w?n wir wenigstens sch?estorben.” Doch es sieht ganz und gar nicht danach aus, als m?en wir das Leben hier beschlie?n.

Der Flug ist wie im Bilderbuch. “Da hinten liegt Nizza”, sagt Jutta Kleinschmidt. “Und rechts von uns der Hafen.” Ooh. Jaa. Toll! Keine Spur mehr von meiner anf?lichen Nervosit? Ich genie? die letzten Minuten dieses unvergleichlichen Ausflugs in vollen Z?. Und w?end wir auf den H?port zusteuern, singe ich im Geiste eine Melodie. Von Juli. “Tage wie dieser sollten nie vergessen gehen.”

Lautes R?n hallt durch mehrere T?r. Die Bewohner des Alpen-D?hens Vernoux en Vivarais werden an diesem Morgen unsanft geweckt. Die Monte ist da! Und mit ihr der Rallye-L? und die Autokolonnen der Zuschauer, die Parkpl?e suchen, um sich dann zu Fu?auf den Weg an die 5,03 Kilometer lange Test-Strecke zu machen. Dort k?n die Teams zwischen acht und zehn Uhr in der Fr?ei den Erprobungsfahrten, dem Shakedown, beobachtet werden. Die Fahrer wirken noch entspannt. Es geht ja auch um nichts. Die ersten Pr?gen gibt es erst am Abend und Petter Solberg vom Subaru World Rallye Team strahlt mit der Januar-Sonne um die Wette und gibt gut gelaunt einige Interviews, w?end hinter ihm die Mechaniker an den Impreza schrauben.

Sie lassen sich nicht anmerken, dass das gute Wetter eigentlich gar nicht passt. Denn weil man nicht ? die schnellsten Renner verf? hoffte man auf Eis und Schnee, was die Fehlerwahrscheinlichkeit bei den Teams erh? die fixer unterwegs sein k?n, und das Taktieren leichter macht. Die zwei Grad Celsius sorgen nun f?emischte Gef?.

Auf der einen Seite ist man mit ganzem Rallye-Herzen dabei und werkelt akribisch an jedem WRC2007, der mit lauten Geknatter auf den Service-Platz f?t, verbessert was noch zu verbessern geht. Doch andererseits ist allen klar, dass es zum Saisonstart wohl f?ordere Pl?e nicht reichen wird. Zu gro?ist der technische Vorsprung  der neuen C4- und Focus-Varianten und zu schwer wiegen die Entt?chungen der j?ten Rallye-Vergangenheit, die man Ende April vergessen lassen will, denn dann deb?rt der WRC2008 in Jordanien.